Gruvid Mayz
La petroquímica es la ciencia y la técnica correspondiente a la petroleoquímica. La petroleoquímica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza el petróleo y el gas natural como materia prima para la obtención de productos químicos.
La utilización del petróleo y el gas natural como fuentes de productos petroquímicos ha sido posible gracias al desarrollo de técnicas de transformación de su estructura molecular, donde se derivan productos químicos tales como: gasóleo, gasolina, plástico, barnices, entre otros.
La Industria Petroquímica venezolana fue fundada en 1953 como dirección del Ministerio de Minas e Hidrocarburos (Dirección de Petroquímica Nacional). Luego de realizados estudios preliminares, se elaboro una planificación general y se iniciaron los proyectos, al tiempo que se una pequeña planta mezcladora de fertilizantes en Morón, Estado Carabobo, la cual más adelante se convertiría en la sede el complejo petroquímico que lleva su nombre.
La Petroquímica Nacional se trasforma en virtud del decreto presidencial Nº 367 del 26 de junio de 1956 en el Instituto Venezolano de la Petroquímica (I.V.P.) organismo autónomo adscrito al Ministerio de Minas e Hidrocarburos con un objeto definido: El estudio y desarrollo de industrias destinadas al aprovechamiento de minerales e hidrocarburos, en especial gas natural.
Para 1963 el parque de plantas existentes en Morón comprendía las plantas de Cloro-Soda, Ácido Fosforito, Superfosfatazo, Amoniaco, Ácido Nítrico, Nitrato de Amoniaco, Urea, Mezcladora de Fertilizantes NPK y Sulfato de Amoniaco. Este complejo originalmente tenía una capacidad instalada aproximada de 150.000 TM al año. En vista de los requerimientos de marca nacional, se iniciaron varios proyectos que aumentaron su producción.
La Industria Petroquímica moderna data de finales del siglo XIX, donde la mayor parte de productos petroquímicos se fabrican a partir de un número relativamente pequeño de hidrocarburos, como muestra tenemos las principales materias de base o cadenas petroquímicas que son el gas natural, las olefinas ligeras (etileno, propileno y butano) y los aromáticos (benceno, tolueno y xilenos). Para obtener estas materias la industria petroquímica utiliza los procedimientos del “Cracking” desdoblamiento de moléculas pesadas en moléculas más ligeras, y el “Reformado” o modificación de la estructura molecular del hidrocarburo.
La inmensa variedad de productos terminados de la petroquímica puede clasificarse en 5 grupos:
· Los plásticos.
· Las fibras sintéticas.
· Los cauchos sintéticos y elastómeros.
· Los detergentes.
· Los abonos nitrogenados.
Es evidente que la función de la industria petroquímica es dedicarse a obtener derivados químicos del petróleo y de los gases asociados, los cuales incluyen todas las sustancias químicas que de ahí se derivan, de la misma manera podemos ver pues que esta es una plataforma fundamental para el crecimiento y desarrollo de importantes cadenas industriales, como son la textil y del vestido; la automotriz y del transporte; la electrónica; la de construcción; la de los plásticos; la de los alimentos; la de los fertilizantes; farmacéutica y la química entre otras.
Para finalizar, dado el valor que tiene esta industria, como primer eslabón de importantes cadenas productivas, es imprescindible que se fortalezca y pueda seguir abasteciendo y satisfaciendo nuestra vida cotidiana con los insumos que esta requiere.
